五体是《内经》人体躯体结构的主体框架，是中医对“皮、脉、肉、筋、骨”的合称。人体由内至外为脏、腑、髓、骨、筋、肉、脉、皮。五体由表及里、由浅入深依次分层构成四肢百骸，经脉如同纽带穿行于各层进行物质运输，发挥濡养作用。五体在结构上密不可分，功能上相互为用。正如《灵枢·经脉》云：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长，谷入于胃，脉道以通，血气乃行”。“五体”一词，一般认为出自《灵枢·根结》，云：“逆顺五体者，言人骨节之大小、肉之坚脆、皮之厚薄、血之清浊、气之滑涩、脉之长短、血之多少、经络之数，余已知之矣，此皆布衣匹夫之士也。夫王公大人，血食之君，身体柔脆，肌肉软弱，血气慓悍滑利，其刺之徐疾、浅深、多少，可得同之乎？”然而事实上，《灵枢·根结》所言“五体”所指人体五种不同的体质类型，指肥人、瘦人、常人、壮士及婴儿五种体质，以此为今之“五体”之源，实不足取，如马莳云：“五体者，即《阴阳二十五人》有五形之人也”。